Jeśli zastanawiasz się, kto jest prezydentem Niemiec, to dobrze trafiłeś. Niemcy w każdym wieku mogą ubiegać się o ten urząd. Prezydenci są ograniczeni do dwóch pięcioletnich kadencji, ale mogą dokończyć obie. Do tej pory czterech prezydentów zostało wybranych na drugą kadencję, a dwóch z nich ją dokończyło. Dwóch z tych prezydentów, Kohler i Lubke, zrezygnowało w połowie drugiej kadencji.
Frank-Walter Steinmeier
W 2009 roku Frank-Walter Steinmeier był czołowym kandydatem na fotel kanclerza Niemiec, ale odniósł porażkę, uzyskując tylko 23% głosów. Mimo rozczarowującego wyniku, Steinmeier zdołał wyrobić sobie markę jako prezydent. Odbył wiele podróży po kraju i prawie 100 razy reprezentował Niemcy za granicą. Ponadto był kluczową postacią w polityce zagranicznej, promowaniu demokracji i ograniczaniu korupcji w niemieckiej polityce.
Wybory były uważnie obserwowanym wydarzeniem. Zgromadzenie parlamentarne kraju, składające się z 1.260 deputowanych i przedstawicieli każdego z 16 niemieckich landów, głosowało w tajemnicy na Steinmeiera, pierwszego socjaldemokratę, który zdobył ten urząd. Steinmeier miał silne poparcie koalicji rządzącej i centrowych Wolnych Demokratów, ale miał też poparcie centroprawicowej partii chrześcijańsko-demokratycznej i bloku centrolewicowego. Ostatecznie Steinmeier został wybrany 923 głosami i nadal będzie kierował krajem.
Jako 12. prezydent powojennych Niemiec, Steinmeier ma bogate doświadczenie w polityce. Służył jako najwyższy doradca rządowy w gabinecie Gerharda Schrodera, a później jako minister spraw zagranicznych pod rządami Angeli Merkel. Swoimi ostatnimi wypowiedziami na temat szczepionki przeciw tyfusowi plamistemu i kampaniami przeciwko ekstremizmowi zyskał reputację moralnego kompasu narodu. W 2010 roku oddał nerkę swojej żonie Elke Budenbender, byłej burmistrz Berlina-Neukölln.
Scholz
Były poseł SPD Markus Scholz wygrał wybory federalne w 2008 roku, ale przegrał wybory w 2012 roku. Przez jedną kadencję zasiadał w Bundestagu, reprezentując okręg wyborczy Hamburg-Altona. W wyborach powszechnych w 2011 roku Scholz pokonał urzędującego kanclerza Unii Chrześcijańsko-Demokratycznej (CDU) Helmuta Kohla, tworząc rząd koalicyjny z Zielonymi. Scholz został protegowanym Schrodera, kanclerza partii, i awansował w jej szeregach. Po wyborach Scholz służył krótko jako senator z Hamburga.
Umiarkowany, który nigdy nie krzyczał ani nie podnosił głosu podczas wystąpień publicznych, Scholz pozostał popularną postacią w niemieckiej polityce przez dekadę. W swoim czasie jako minister finansów, Scholz nadzorował dystrybucję miliardów euro na walkę z pandemią koronawirusa, która pochłonęła co najmniej 527 istnień i nadal pustoszy części zachodnich Niemiec. Suchy, „scholzomatyczny” styl Scholza zjednał mu wyborców, którzy byli lojalni wobec Merkel. W czasie kampanii wyborczej pozycjonował się również jako naturalny następca Merkel.
Scholz przyjął również bardziej przyjazne dla środowiska podejście do radzenia sobie ze zmianami klimatycznymi. Zobowiązał się do zmniejszenia niemieckiego importu ropy i rosyjskiego węgla do końca lata. Jego wysiłki będą miały pozytywny wpływ na bezrobocie w Niemczech, a on sam zobowiązał się do zaprzestania budowy infrastruktury dla Nord Stream 2 do 2038 roku. Dzięki temu Scholz i jego rząd będą mieli szansę na modernizację kraju.
Donitz
Karl Donitz urodził się w 1894 roku w Berlinie, w Niemczech, jako syn niemieckiego generała i pielęgniarki. Ożenił się 27 maja 1916 roku z Ingeborg Weber, mieli troje dzieci. Pierwsze, Ursula, urodziła się w 1936 roku, a w 1948 roku wyszła za mąż za Gunthera Hesslera. W późniejszych latach Donitz odpowiadał na listy i składał autografy na pocztówkach. Głęboko nie żałował swojego udziału w II wojnie światowej i uważał, że spełnił swój obowiązek wobec narodu. Ponadto utrzymywał, że zdradzanie tajemnic wojskowych było nikczemnym aktem zdrady, i że nikt nie powinien szanować kogoś, kto to zrobił.
Po zakończeniu II wojny światowej Donitz stał się jedynym przedstawicielem gasnącej Rzeszy. Na prezydenta mianował hrabiego Ludwiga Schwerina von Krosigka, a następnie próbował utworzyć rząd. Donitz obawiał się również sowieckich represji i większość czasu poświęcił na zapewnienie lojalności niemieckich sił zbrojnych. Ponadto rząd Donitza nie został uznany przez aliantów i przez pewien czas był ignorowany.
Donitz jest również oskarżony o zbrodnie przeciwko prawu międzynarodowemu, takie jak prowadzenie wojny w imię religii. Procesy norymberskie uznały Donitza za winnego zbrodni przeciwko prawu międzynarodowemu, ale nigdy nie został skazany na karę więzienia. Mimo to został skazany na dziesięć lat więzienia. Ten wyrok był wprawdzie surowy, ale nie wystarczył, aby odwrócić kraj od faszyzmu i wojny.
Weizsacker
Weizsacker został wybrany przez Konwent Federalny Niemiec w 1984 roku na ósmego prezydenta kraju po Karlu Carstensie. Uzyskał niezwykłe poparcie koalicji centroprawicowej i opozycyjnej Partii Socjaldemokratycznej. W czasie swojej pierwszej kadencji był także burmistrzem Berlina Zachodniego, a w 1989 roku został ponownie wybrany na drugą kadencję. Jego kadencja jako prezydenta Niemiec była naznaczona silnym poparciem dla zasad demokracji, tolerancji i konfrontacji z historycznymi i społecznymi obowiązkami Niemiec.
Po służbie jako burmistrz Berlina przez osiem lat, Weizsacker ubiegał się o prezydenturę federalną w 1984 roku. Wcześniej kandydował z ramienia CDU/CSU przeciwko Walterowi Scheelowi w 1974 roku. Mimo że we własnej partii uważany był za kandydata „symbolicznego”, miał zaskakująco ambitny program i udało mu się uzyskać akceptację Zgromadzenia Federalnego. W wyborach pokonał Luise Rinser i zdobył 80 procent głosów.
Weizsacker jest znanym liderem w świecie polityki. Jego szczere przemówienia przyniosły mu międzynarodowe uznanie jako moralne sumienie Niemiec. Wśród jego wielu osiągnięć, pan Weizsacker został uznany za nadzorowanie przeglądu niemieckiej polityki azylowej w następstwie ataku Molln na obywateli tureckich w 1993 roku. Zyskał również pochwałę za uczestnictwo w nabożeństwach żałobnych dla ofiar neonazistowskiej przemocy w Turcji.
Prezydentura Donitza
Po aresztowaniu Donitza pod koniec II wojny światowej, nazistowski rząd został rozwiązany, a on sam aresztowany przez grupę zadaniową z pułku RAF. Flaga Kriegsmarine i pałeczka ceremonialna są obecnie eksponowane w RAF Honington Heritage Centre w Shropshire w Wielkiej Brytanii. 24 grudnia 1980 roku zmarł w Aumuhle i został pochowany na cmentarzu Waldfriedhof. Byli żołnierze oddali hołd Donitzowi na jego pogrzebie. Na jego pogrzebie mieli zakaz noszenia mundurów i zostali pochowani na miejskim cmentarzu.
Czas pełnienia przez Donitza funkcji prezydenta Niemiec był burzliwy. Choć był zagorzałym zwolennikiem Adolfa Hitlera, Donitz próbował także wynegocjować z aliantami korzystną kapitulację. Robił to, ponieważ wiedział, że Sowieci najprawdopodobniej zabiją setki tysięcy niemieckich żołnierzy, jeśli pozostaną w sowieckiej niewoli. Jednak jego wysiłki nie powiodły się, gdyż nie zadziałały jego rozkazy dotyczące zachowania niemieckich oddziałów na wschodzie. Nie udało mu się nawet nakazać niemieckim oddziałom walczącym z aliantami poddania się lub odwrotu, co było taktyką, która mogła kosztować miliony niemieckich istnień.
Po śmierci Hitlera Donitz mianował się prezydentem Rzeszy. Donitz mianował również hrabiego Ludwiga Schwerina von Krosigk na wiceprezydenta Rzeszy, pomimo braku jakiegokolwiek doświadczenia w kierowaniu polityką. Donitz wierzył, że alianckie U-booty rzucą Wielką Brytanię na kolana. Donitz kontynuował również wojnę na wschodzie, aby pokonać wroga bolszewickiego. Rząd pod wodzą Donitza był niepopularny i przez wiele dni był ignorowany.
Prezydenci epoki Weimaru
Republika Weimarska znalazła się pod poważnym obciążeniem gospodarczym po Wielkim Kryzysie. USA i Wielka Brytania naciskały na Niemcy i ich sojuszników, aby zapłacili reparacje wojenne za zniszczenie ich gospodarek. Niemcy odmówiły jednak dokonania jakichkolwiek płatności. Kiedy niemiecka gospodarka zaczęła powoli wracać do normy, rząd stanął przed klasycznym dylematem: czy ciąć wydatki rządowe, aby zrównoważyć budżet, czy też zwiększyć je, aby pobudzić gospodarkę? Prezydent Bruning zdecydował się na wdrożenie programu oszczędnościowego i zaczął ciąć programy mające na celu pomoc biednym.
Konstytucja weimarska stworzyła w Niemczech stanowisko dla prezydenta. Weimarskie Zgromadzenie Narodowe zostało zwołane w Weimarze po wyborach federalnych w 1919 roku. 19 grudnia 1919 roku Friedrich Ebert podpisał Konstytucję Rzeszy Niemieckiej do prawa niemieckiego. Zmieniła ona kraj z monarchii półkonstytucyjnej na federalną republikę demokratyczną. Pomimo swoich problemów, era Weimarska zakończyła się pokojowo po I wojnie światowej.
Chociaż rządy niemieckie z okresu Weimaru nie stworzyły wielu trwałych efektów kulturowych, era Weimarska wyprodukowała wielkich myślicieli i artystów. W rzeczywistości, jeden niemiecki naukowiec zdobył Nagrodę Nobla każdego roku od 1918 do 1933. Wśród nich znalazł się fizyk Albert Einstein. Po tym nastąpiło powstanie III Rzeszy, która była dyktaturą. Ale nawet Niemcy skorzystali z nowo odkrytej wolności.